前不久，日本白鹳9号（HTV-9）货运飞船脱离国际空间站，再入地球大气层后于南太平洋上空焚毁。
这艘货运飞船于本年5月发射升空，为国际空间站送去约4吨物资，在国际空间站呆了3个月后，又装满废物回来地球。
自2009年以来，日本9艘白鹳号货运飞船，总计向国际空间站运送了超越40吨补给品，它的顶替者——新一代HTV-X货运飞船将于2022年开端为国际空间站持续履行使命。
国际空间站自1998年在轨开建至今，现已运转超越20年，主要由美国、俄罗斯、日本、加拿大、巴西和欧空局等6个国家或安排协作运营。
至今中止，已有240人次以上的宇航员进入过国际空间站。从2000年以来，国际空间站一直有宇航员寓居。
空间站的空间存在约束，因而，宇航员的日子补给，空间站的科学试验仪器、每年因轨迹衰减用来助推的燃料等，都需求地球定时发射货运飞船进行补给。
这些货运飞船一般会在国际空间站呆上几个月，卸载完货品，还要带走废物，包含废旧设备、宇航员日子废物等。
一名宇航员每天会发生2公斤左右的日子废物，比方废旧衣服、食品包装、毛巾、个人卫生用品、各类塑料、手套、废纸等等。
为了防止废物形成潜在损害，也为了节省空间，一般宇航员会将废物用胶带扎成“废物球”，这些“废物球”会暂时储存在空间站上，从前多达2吨。有计算显现，一个180天的使命周期，4名宇航员有或许发生大约3000个“废物球”。
尿液、体液会被收回再运用，成为宇航员的饮用水，这些搜集起来的废液运用率很高，大约有80%-85%；而粪便则会每10天处理一次，装入专用的容器中密封固定好，最终一致放到货运飞船上带回地球或许在进入大气层时焚烧。
货运飞船，对国际空间站的运转至关重要，但是昂扬的发射本钱不或许由一个国家承当，因而除了日本的白鹳号货运飞船，其他多个国家和安排的货运飞船，都在不定时往复国际空间站。
每隔几个月，国际空间站都会迎来新的货运飞船对接，乃至会呈现几艘货运飞船一起在国际空间站的状况。
2019年9月28日，国际空间站对接有日本白鹳8号（HTV-8）货运飞船、俄罗斯前进73号（Progress 73）货运飞船、俄罗斯联盟12号、13号、15号（Soyuz MS）载人飞船
比方俄罗斯的前进号飞船，早在1978年就用于礼炮号空间站补给，载重约2.6吨另加1吨燃料，从国际空间站开建起，现已跟国际空间站对接超越70次，均匀每年对接3-4次。
欧空局的主动运载飞船（ATV）则在2008年-2014年间履行过使命，总共发射过5架，约每17个月发射一次，载货量为7吨。
天鹅座号自2013年首飞后，至今已成功对接过13次，载货量约3.5吨；货运龙飞船自2012年初次对接国际空间站成功以来，已成功对接过20次，运送载荷最大6吨，回来载荷最大3吨。
就美国的货运飞船来说，天鹅座飞船每磅（约0.45千克）货品的运送本钱约为43180美元，而货运龙飞船由于能收回重复运用，每磅货品的运送本钱“只需”9100美元，折算下来，每运送1斤货品的运送本钱，就高达7万元人民币。
尽管寄往国际空间站的快递反常贵重，但每位宇航员仍是能够收到个人需求的私人物品或家族“寄来”的礼物。
德国宇航员托马斯·赖特尔、加拿大宇航员克里斯·哈德菲尔德都在国际空间站里弹过吉他；美国宇航员凯尔·林格伦乃至吹奏过风笛……
美国宇航员斯科特·凯利由于长时间住在国际空间站，就收到过双胞胎哥哥，同为宇航员的马克·凯利借货运飞船寄来的“大猩猩套装”，斯科特·凯利还曾穿戴这件套装，与英国宇航员蒂姆·皮克在国际空间站中上演过一出“大猩猩”追逐人类的恶作剧。
跟着Space X的龙货运飞船投入到正常的运用中，运送本钱一会儿就下降，美国乃至在2015年将一台咖啡机送到了国际空间站，这台咖啡机名叫ISSpresso，专门为太空环境规划，能制造浓缩咖啡、茶和其他热饮，以代替此前被宇航员吐槽的速溶咖啡。
这台咖啡机的分量大约44磅（约20千克），运费超越40万美元（约277万人民币）。
早在1992年，我国就确立了载人航天“三步走”展开的战略，第三步正是制作大型永久性空间站，处理较大规划的、长时间有人照顾的空间使用问题。
本年5月5日，为我国载人空间站工程研发的长征五号B运载火箭发射成功，成功将搭载的新一代载人飞船试验船和柔性充气式货品回来舱试验舱送入预订轨迹，拉开了我国载人航天工程“第三步”使命前奏。
未来，长征五号B遥二至遥四使命，将先后完结我国空间站三个舱段的发射使命。
依照方案，我国空间站将于2022年前后完结制作，现在，履行空间站制作阶段四次飞翔使命的宇航员乘组现已选定，正在展开使命练习。
建成后的空间站，将命名为“天宫”，其根本构型包含天和中心舱、问天试验舱和梦天试验舱，每个舱段规划20吨级。
空间站规划寿数10年，可根据本身的需求，经过保护修理进一步延伸寿数。额外乘员3人，乘组轮换期间短期可达6人。
天宫空间站在轨运转期间，由神舟载人飞船供给乘员运送，由天舟货运飞船供给补给支撑。
天和舱有3个对接口和2个停靠口，对接口用于神舟飞船、天舟飞船及其他飞翔器拜访空间站。
从此前发射成功的天舟一号货运飞船看，其物资运载才能约6吨，推进剂补加才能约为2吨，具有独立飞翔3个月的才能，运载才能坐落国际前列。
美国此前宣告将于2025年中止对国际空间站的国家财政支撑，假如国际空间站无法延寿，那么2024年之后，在轨运转的大型空间站将只剩下我国的天宫号。
我国也曾表明，欢迎各国热心参与，运用未来的我国空间站展开舱表里搭载试验等协作。
